Nyogen Senzaki (1876 - 1958)

Nyogen Senzaki war ein japanischer Rinzai-Zen-Meister und gilt als eine der Schlüsselfiguren in der Einführung des Zen-Buddhismus in den Westen.

Nyogen Senzaki wurde auf der Halbinsel Kamchatka im Nordosten Sibiriens geboren. Über seine Eltern ist wenig bekannt, außer dass seine Mutter Japanerin war und der Vater entweder Russe oder Chinese. Als die Mutter starb, entdeckte ein Wandermönch das Baby. Der Mönch brachte das Baby zurück nach Japan, wo es von einem Schiffsbauer namens Senzaki adoptiert und aufgezogen wurde.

Senzaki übersiedelte 1905 von Japan in die USA und gründete 1928 das erste Zen-Zentrum in San Francisco. Senzakis Lehrmeister war Soen Shaku, der 1893 auf dem Weltkongress der Religionen erstmals den Zen-Buddhismus in den USA einführte.
Ende 1919 begann Samuel L. Lewis sein Zenstudium und begegnete u.a. Nyogen Senzaki, wodurch sein Studium der Religionen eine weitere Vertiefung erhielt.